元朝（1271年—1368年），是中国历史上继唐、宋、元之后的第四个大一统王朝。其建立者是成吉思汗的孙子，也就是《三国演义》里的忽必烈大帝。元朝从1271年开始，历经97年，一共十三位皇帝，统治着当时世界上最大的国家——元朝帝国。
据史书记载，元朝是在蒙古高原上建立的。成吉思汗统一了蒙古草原之后，他的儿子们陆续征服了中原地区。随后他的孙子忽必烈在1260年后又统一了中原，忽必烈于1271年正式称帝建立元朝。
“元”这个词意为“第一”，表现出成吉思汗望子成龙，希望汗儿创下更多的辉煌来。而元朝真的做到了这一点，成为了世界上历史最悠久、疆域最广阔的帝国之一。其中最为有名的就是和平时期的“丝绸之路”，这条古代商道极大的促进了欧亚非三大洲之间的经济、文化交流。
元朝虽然历经风雨，但在中国历史上仍然留下了许多光辉的文化遗产，例如《元曲》和元版木刻影响至今。元代名人也是不少，如文学大师辛弃疾和明朝开国皇帝朱元璋的外孙——忠烈祠里的岳飞都是元代的人物。
总体来说，元朝这个王朝在中国历史上地位非常重要，是中国历史上一个彪炳千古的时期。