树叶是植物呼吸器官之一,又是植物进行光合作用的掌握器官,形状的多样性是由于其千差万异的功能及适应各种环境的生存策略多样性所导致。
为了能够更好地适应环境,树叶形状各有不同。银杏树叶是扇形的,这样可以更好地让阳光照射到叶子下面,增加光合作用;水生植物的叶子形状通常是锥形的,这样水流经过叶子时可以尽快地流离叶子,避免叶面逆流;而山坡生长的植物,由于易受到风吹袭击,叶片偏向厚重硬质,渐进地形状也相对偏小而圆,以降低受力点和减少能量损失。此外,不同种类的树叶表面抗UV紫外线的程度、阻挡外界物体落在上面的能力、渗透和蒸发作用的速度也大不相同。