“谷雨不下,谷道来到”,这个季节是中国传统的二十四节气中的谷雨,属于春季最后一个节气。雨势逐渐加强,气温不稳,气候变化较快,对于一些野外的生物来说,这个季节是相当充满挑战的,比如……人类。是的,谷雨的季节也是病菌和病毒肆虐的高峰期,而在这些致命病原体之中,最引人注目的莫过于僵尸真菌。
僵尸真菌属于子囊菌门,是一类寄生性真菌,以感染昆虫尸体而闻名。它存活于森林土壤中,与昆虫互动,传播它的孢子。当昆虫被其孢子感染后,真菌就会开始在它体内生长。与其他的寄生真菌不同之处在于,僵尸真菌不止停留在感染细胞的阶段,一旦菌丝侵入昆虫体内,便产生一种名为“高温性兴奋”的化学物质,降低昆虫的控制能力,将其导向生存条件理想的区域。
在其死后,菌丝便浓缩在昆虫体表上,在再次产生孢子时,就能营造出一种非常有细节的画面:万千孢子从昆虫体中竖立上来,形成了一种类似于毛刺的物质,于是我们常在圈内开玩笑,把僵尸真菌孢子称为“尖刺胡茬菜”。