闰年是指4年一闰，100年不闰，400年再闰的规律。换言之，每4年就有一年是闰年，因此日历年平均长度为365.2425天。闰年多了一天，也就是366天。这个规律是谁发现的，又是怎样被广泛应用的呢？
最早提出闰年规律的人是古罗马人尤利乌斯·凯撒。如今我们所用的格里高利历也是由他引入的。他规定了每4年一闰年的计算法，但这个方法还不够完美，长时间使用后会引起与春分秋分错位。
所以，教宗额我略十三世于1582年颁布了一项新法令：即闰年是指能够被4整除的年份，但是对于公元100年整除的年份，只有能被400整除的年份才算是闰年，而不能被400整除的公元年份不是闰年。并且，把10天的时间从当时的时间中抽掉，来纠正已存在的误差。
这便是我们今天在日历上常见的“平年与闰年交替”的规律。平年365天，闰年366天，一起交替的周期长达400年。目前，公历已经使用了450多年，接下来又将会是哪些特别的年份呢？