“大洋”是指外国的银圆,流传于19世纪末20世纪初。据传说,当年的西欧是用大洋兑换亚洲的商品,同时大洋也是19世纪中叶清朝开放沿海对外贸易过程中引进的货币之一,由于早期我国货币尚未完善,而巨量的贸易商品又刺激了大洋的产生,于是大洋成为当时江南、华南流通范围内的一种货币。但是,一块大洋到底值多少钱呢?
回顾历史,大洋最初是指西班牙、葡萄牙和荷兰等国出产的银圆。而在中国,最流行的外国银元为墨西哥银元,也被称为“墨洋”。后来,其他国家的银圆逐渐替代了墨西哥银元的地位,成为二十世纪前半叶中国流通的主要外币。在中国南方沿海,人们称这类银圆为“大洋”或“叶子”,但基本价值一直与银元保持平价。
进入20世纪,随着全球工业化的快速发展,货币体系也都出现了大变化。大洋也不再被作为世界通用货币,不过在收藏市场上,仍然备受青睐。如今,价值最高的大洋可卖出高达600多万元人民币,不可谓不值钱!
今天的我们,或许很难想象一个货币体系中出现外币,但回顾历史,这些外币最初的出现是由于当时的贸易需要及国际通用性考虑,而逐渐走向演变和完善。而在今天已经完备的货币体系下,大洋作为一种历史产物依然值得我们回味与珍藏。