《阿凡达》英文名为Avatar，是由发明专用文字符号（Unicode）的美国标准信息交换代码协会（ANSI）主导的编码，原意是指Hindu 意译，意为印度教诸神的降临，此处指表示“轮回，重生”的形象。电影《阿凡达》的导演詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）在此基础上将词义引申为“化身成为另一个你”，此处含义是指不同种族之间以人类为主的身份转换，或者是为了某种目的改变自己的外貌。
《阿凡达》的故事背景在一个叫做潘多拉的行星上，人类为了获取潘多拉星球上的一种稀有矿物而进行入侵，但这个星球上却生活着身高3-4米的外星人——纳美族。为了更好地融入纳美族，主角杰克·萨利（Jake Sully）接受了人类足迹到达这个星球之前，特别制造的外形和身体都和纳美族一样的“阿凡达计划”，成为了一个身份的转换。
《阿凡达》影片以“珠峰向上、纳美族族徽向下、人类向右，荧光绿底，外四周有淡黄线包围”作为宣传海报，这个符号也被认为是“阿凡达革命”的象征之一。