老态龙钟指的是人们到了老年后身体、精神逐渐衰退，体力未如年轻时强健，行动变得迟缓、困难，精力逐渐衰退，语言内容也不如以前有活力，常常需要借助外力，如精神寄托来维系生活。
老年人需要精神寄托的原因很多，首先是因为老年人自身代谢、免疫功能角色退化所致，不再如年轻时一样有着强烈的好奇心和求知欲；其次是身边的人、事、物都在不断发生变化，没有了年轻时如此丰富的体验和经历，很容易感到无趣、无聊；此外，还受制于疾病、孤独、失去亲友等社交因素，更容易诱发或恶化身体和心理上的困境。
面对老年人需要精神寄托的问题，家庭、社会、政府应该共同解决：家庭应该为老年人建立一个全新的生活空间，陪伴他们一起旅游、散步、阅读，让他们感受到生活的美好。社会应该为老年人创造公共休闲娱乐的活动环境，如开设老年人活动中心、推广社区养老，鼓励老年人积极参与各种文化、娱乐等活动，建立一种新型的老年人社会角色。政府应该完善社会保障、医疗等服务体系，让老年人得到充分的财物支持、保障、照料等措施。老年人不仅需要经济物质上的保障，更需要社会的关爱和所赋予的社会责任感。
