宣纸，起源于唐代，历经千年演进，如今已成为书画名家们争相爱用的纸张。
宣纸以山东宣化为甲，以四川乐山为乙，以云南保山、临沧为丙，共有三大个主要产地。另外，安徽宣城、浙江宋阳、河南滑县等十多个地方也有较为著名的宣纸产地。
不同产地的宣纸质量有所不同，也因此被区分为不同的等级，分别为高、中、低三级。
高级宣纸，因出自制作工艺精湛的厂家，故在造纸过程中粘合剂利用率低、用的材料比中低级宣纸好，洗煮水的纯度也更高，因此有很好的抗老化、抗酸性、不易散毛的特性。中级宣纸则外观和口感略逊于高级，但比低级的色泽更加鲜艳，较具观赏性。低级宣纸通常因生产成本低、质量较劣等原因而广受诟病，但创作草稿、速写、研究习作等范畴中还是有其使用价值，如柳公权拓本、颜真卿《颜勤礼碑》等作品均使用低级宣纸。
除了等级上的差别外，宣纸的种类还可以按纸张覆盖颜料的程度划分为“全生宣，裱于托”“没熟宣，临摹描抄”等层次。
在选择宣纸时，请注意金属项链的反应——好的宣纸表面经过对金属项链的磨擦反应后，会在纸面上留下金属项链的痕迹。此种情况说明宣纸质量已经到了甲级。如果留下的痕迹不是特别显眼或是完全没有金属项链留下的痕迹，则宣纸质量是中、低的。
