“封”字，是一个在汉字中十分常见的字，不论是常用词，还是古代文献，均不乏“封”字的身影。其实，“封”的发展历程，也是汉字演变及文化传承的缩影。
最早出现“封”字时，是表示用土块围封粮仓；用木板托起并围上篱笆墙，以困兽于中。成语“封侯大礼”最早出自《左传》，意为授予(爵位)和告知君嗣。在楚汉之间，封建制度逐渐形成，此时“封”的篇义也日渐扩大，开始用于称呼封建制度中的封地和爵位，如 开国诸侯，辅助君主的大臣等。
东汉时期的《说文解字》中，将“封”字解释为“土不行也”，这显示了在当时土封已经不能满足人们的封闭需求，于是，汉代出现了更符合实际情况的“封”字用法：用墙砖石围住居所，目的是为了防盗、防火、隔热等，人们开始一步步搭建起了“封建世界”。
今天的“封”的用法愈加广泛，或许“封建制度”已经被历史所定论，但“封”字所蕴含的文化和价值却仍在人们的生活中得到了很好的体现。
